Nye nordiske broer for Ukraines veteraner

Den 25.–26. november 2025 besøgte en dansk-ukrainsk delegation Svenska Soldathemsförbundet i Stockholm. Besøget blev et vigtigt skridt mod et bredere nordisk samarbejde om veteraner og deres familier i Ukraine og begyndelsen på et tættere samarbejde mellem organisationer i Sverige, Danmark og Ukraine.

Veteranarbejdet i Ukraine kan ikke bygges som et kortvarigt projekt. Behovet vil være der i mange år fremover, og derfor har en vigtig ambition fra begyndelsen været at skabe relationer og partnerskaber, der kan holde på den lange bane.

I løbet af 2025 har vi derfor arbejdet i to spor: med at etablere Volia Alliance som en ny organisation, der kan samle og udvikle initiativer mellem Norden og Ukraine, og samtidig med at invitere flere nordiske organisationer ind i at arbejde med det ukrainske civilsamfundet – med særligt fokus på soldater og veteranarbejdet. Her har relationen til Svenska Soldathemsförbundet fået en særlig betydning.

Fra Lviv til Stockholm

I september 2025 deltog Svenska Soldathemsförbundets generalsekretær Andreas Philipsson i et besøg i Ukraine. Her fik han mulighed for selv at møde mennesker og organisationer i Lviv og opleve nogle af de veteraninitiativer, som vi arbejder med.

Det besøg blev begyndelsen på noget mere. To måneder senere gik turen den anden vej. Den 25.–26. november besøgte en delegation fra Ukraine og Danmark Svenska Soldathemsförbundet i Stockholm.

Delegationen bestod af Olexandra Sorokopud fra YMCA Lviv, Yurko Vovkohon, Veteran and Arts Project Manager ved YMCA Lviv, Andrij Kaspshyshak, veteran og deltager i Stories of Warriors samt engageret i veteranarbejdet ved Ukrainian Catholic University i Lviv, Veronica Månsson fra Volia Alliance og Filip Hove Kristensen fra Volia Alliance og med en lang relation til KFUM´s Soldatermission.

Den første dag blev brugt på møder på Svenska Soldathemsförbundets hovedkontor. Dagen efter deltog delegationen i organisationens ledersamling med medarbejdere og repræsentanter fra soldaterhjem rundt om i Sverige.

Det gav mulighed for noget af det, vi tror mest på: at mennesker mødes ansigt til ansigt, lærer hinanden at kende og får mulighed for at forstå både forskellene og de fælles erfaringer.

Et svensk arbejde med lange traditioner

Under besøget gav Svenska Soldathemsförbundet et indblik i organisationens omfattende arbejde.

Med 24 lokale soldaterhjem i Sverige og ét i Letland skaber organisationen trygge mødesteder for værnepligtige, soldater, veteraner og deres familier. Soldaterhjemmene fungerer som et hjem uden for hjemmet – et sted med fællesskab, aktiviteter, samtaler og helt almindelig hverdagsfika.

Men arbejdet rækker langt videre.

Organisationen tilbyder blandt andet en døgnåben støtte- og samtalelinje, støtte til udsendte og deres familier samt psykosocial og terapeutisk hjælp til veteraner. Derudover har Svenska Soldathemsförbundet erfaring med mobile soldaterhjem, som blandt andet anvendes i forbindelse med militære øvelser. For os fra Danmark og Ukraine var der derfor meget, der var genkendeligt – men også meget at lære af.

Louise Weibull, der arbejder med forskning, uddannelse og psykosocial støtte, gav blandt andet et indblik i arbejdet med PTSD og moral injury blandt veteraner. Moral injury handler om de dybe moralske og eksistentielle sår, der kan opstå, når mennesker under krig og udsendelse oplever eller bliver involveret i situationer, som kolliderer med deres grundlæggende værdier.

Det er erfaringer, som også er meget relevante i en ukrainsk sammenhæng, hvor behovet for langsigtet støtte til både veteraner og familier allerede er enormt.

Ukrainske erfaringer i centrum

En vigtig del af besøget var samtidig, at vores ukrainske partnere selv kunne fortælle om virkeligheden i Ukraine.

Lesya Sorokopud og Yurko Vovkohon fortalte om YMCA Lviv, organisationens udvikling og de udfordringer, som civilsamfundet står med efter flere års fuldskala krig.

Andrij Kaspshyshak bragte veteranens eget perspektiv ind i rummet. Som ukrainsk veteran og deltager i projektet om at skrive sig historie kunne han fortælle om krigen og livet efter den med en erfaring, som ingen projektbeskrivelse eller præsentation kan formidle på samme måde.

Under oplægget læste Andrij et uddrag af sin egen historie. Det blev et af de øjeblikke under besøget, hvor rummet blev helt stille. At høre historien fortalt med hans egne ord gjorde stort indtryk på de svenske deltagere og mindede os om, hvorfor veteranernes egne stemmer skal have en central plads i arbejdet. https://ymca-lviv.org/en/authors2025-vod-eng/andrij-kaspshyshak/

Delegationen præsenterede samtidig nogle af de konkrete initiativer, som allerede er udviklet på tværs af Ukraine og Norden: Voices of Defenders, Stories of Warriors og Titans under Sails.

Fælles for initiativerne er, at veteraner ikke alene skal ses som mennesker, der har behov for hjælp. De har erfaringer, ressourcer og stemmer, som skal være en del af udviklingen af fremtidens veteranarbejde.

Det handler derfor både om rehabilitering og fællesskab – men også om værdighed, deltagelse og muligheden for fortsat at spille en aktiv rolle i samfundet.

Fra dansk-ukrainsk til nordisk samarbejde

For Volia Alliance er besøget i Stockholm et vigtigt skridt.

Ambitionen er ikke at skabe endnu et isoleret projekt for Ukraine. Vi ønsker at bygge en platform, hvor organisationer og mennesker fra Ukraine og Norden kan udvikle initiativer sammen – med ukrainske behov og erfaringer som udgangspunkt.

Svenska Soldathemsförbundet har mødt både os og vores ukrainske partnere med stor varme og åbenhed. Andreas Philipsson har samtidig været en vigtig drivkraft i at bringe den svenske organisation ind i samarbejdet.

Han udtrykte under besøget et håb om, at samarbejdet omkring Ukraine også kan være begyndelsen på et tættere samarbejde mellem de danske og svenske soldaterhjemsorganisationer på andre områder.

Der er forskelle mellem Danmark, Sverige og Ukraine, men der er også en fælles forståelse af betydningen af civilsamfund, fællesskab og steder, hvor soldater, veteraner og deres familier bliver mødt som hele mennesker.

Fra ord til konkret støtte

Besøget sluttede ikke kun med gode samtaler.

Svenska Soldathemsförbundet annoncerede en landsdækkende juleindsamling på de svenske soldaterhjem til støtte for YMCA Lvivs fortsatte arbejde. Rundt omkring i Sverige har lokale soldaterhjem desuden allerede engageret sig i Ukraine gennem aktiviteter, salg af ukrainske produkter og formidling af historier fra landet.

Det er måske den bedste illustration af, hvad vi håber at skabe. En bro skal ikke blot forbinde organisationer på papiret. Den skal gøre det muligt for mennesker at engagere sig, lære hinanden at kende og omsætte relationer til konkret handling.

Besøget i Stockholm viste, at den bro mellem Ukraine, Sverige og Danmark allerede er ved at blive bygget. Og dette er kun begyndelsen.